I'v been exploring a technique called electroforming to expand the posibilities to decorate beads. I'm only using copper at this moment because not only do I like the possibilities you have with copper, it's also much cheaper than using precious metals like silver, which by the way also would require much more safety measures.

Momenteel ben ik aan het experimenteren met galvaniseren. Dit is een techniek die ook gebruikt kan worden om kralen verder te verfraaien. Op dit moment beperk ik me tot het gebruik van koper, niet alleen omdat koper diverse mogelijkheden heeft om verder af te werken, het is ook een stuk goedkoper dan werken met edelmetalen die vanwege gezondheidsrisico's ook veel meer veiligheidsmaatregelen behoeven.

Here's my set-up. On the right is my recifier which supplies both positive and negative charges to make it work. On the left you see my beaker with blue electroforming solution and copper wire on top. The wire in the middle holds the bead I want to decorate (with thin copperwire) and is attached to the negative lead-wire and the other wire is U-shaped and holds two anodes (copperplates) and is connecte to the positive lead-wire. The copper-anodes are the suppliers for the copper that will be attached to the bead.

Dit is mijn opstelling. Rechts bevind zich de voeding die de aanvoer van positieve en negatieve lading verzorgt. Links staat de beker met blauwe electrolyt-vloeistof met bovenop koperdraden.
Aan de middelste koperdraad wordt met behulp van dun koperdraad de kraal gehangen die ik wil decoreren. Deze wordt bevestigd aan de voedingsdraad voor de negatieve lading. De andere koperdraad heeft een u vorm waar aan weerszijde met dun koperdraad koperanodes gehangen worden en waar de positieve voedingsdraad aan bevestigd wordt. Deze koperanodes zijn de voedingsbron voor het koper dat door de bewerking op de kraal opgebouwd wordt.

Because glass doesn't have a methal surface for the copper to attach to, you need to prepare your bead. This means you need to clean, (partial) etch and paint the bead with electroconductive paint on the places you want to be electroformed. Since the copper will not adhere to the glass permanently you need to paint it in a way the copper won't slide off when it's ready. Also every part of the painting needs to be connected either to the other paint or to the negative leadwire to be able to receive the negative charge. Fun part is you can also attach extra's by glueing it on and paint those as well.

Omdat glas geen metalen oppervlakte heeft waarop het koper zich kan vastzetten, moet je de kraal van te voren behandelen. Dat wil zeggen goed reinigen, (gedeeltelijk) etsen en voorzien van geleidende verf op die plekken waar je later het koper wilt hebben. Uiteindelijk zal het koper een laag vormen op de plekken die je beschilderd hebt, maar omdat deze laag niet echt aan het glas hecht, moet je de kraal zodanig beschilderen dat de koperen vorm er naderhand niet af kan vallen en ook alles met elkaar verbonden is of directe verbinding heeft met aanvoerdraad voor de negatieve lading. Het leuke van het geheel is dat je allerlei extra's kan toevoegen om op te nemen in het geheel, zolang je maar zorgt dat deze ook beschilderd en verbonden is met de rest van de verf.

When everything is ready the bead will be attached to the copperwire in the middle using the thin copperwire and placed into the solution between the two anodes, and the electricity is turned on. For these beads I used 0.28 amps. and waited for about 6-8 hours to get the results and in between changed the position of the bead so the thin copper wire would not be attached to the copper that already has been forming.

Als alles klaar is, wordt de kraal bevestigd aan de middelste koperdraad met behulp van het dunne koperdraad en in de vloeistof geplaatst precies tussen de 2 anodes. Vervolgens is de voeding aangezet op 0.28 amp. en dan is het een kwestie van zo'n 6-8 uur wachten afhankelijk van de gewenste dikte. Tussendoor wordt de kraal nog wel af en toe verschoven op het koperdraadje om er voor te zorgen dat dit niet vast komt te zitten aan de zich vormende koperlaag.

I'm not planning on electroforming all my work, but being able to do so when I think it would make it a bit more special sure is nice!

Nu ben ik echt niet van plan om al mijn werk te gaan verkoperen, maar dat ik nu de mogelijkheid heb om dit te doen als ik denk dat het toegevoegde waarde heeft, vind ik toch wel super.